By María Laura Vargas Valcárcel
Laudato Sí is Pope Francis’s gift to the world in order to make a new beginning in this most urgent and dramatic hour of history. He makes a powerful statement that we do not have the right to continue imperiously to contaminate and ruin God’s work.
Laudato Sí is a beautiful gift because it invites us to develop a new way of looking, to see God’s creation as a work of God’s gratuitous and merciful love. If we really believe that we are created in the image and likeness of God, then we can express this deep respect, care, and reverence for all the beings of creation – not so much as resources in relation to our human interests – but rather as creatures of God’s love, and deserving of our love, too, in acknowledgment that “every creature has its own value and significance” (76). God creates as an act of love so that “every creature is thus the object of the Father’s tenderness, who [sic] gives it its place in the world. Even the fleeting life of the least of beings is the object of his love, and in its few seconds of existence, God enfolds it with his affection” (77).
If you ask me what changes have come about in this first year since Laudato Sí was published, I would say that many of us are developing a contemplative vision, one that is loving and respectful of God’s work. For me, this is a sign that a new culture is possible: one of care and respect, for we no longer see things as “natural resources” but rather as being immersed in and dependent on our “Sister, Mother Earth” (1). She is like the great womb that takes us in and covers us. We ourselves are earth because “our very bodies are made up of her elements; we breathe her air and we receive life and refreshment from her waters” (2).
Laudato Sí also challenges and commits us to rethink our lives and our relationships in order to live this new beginning. Pope Francis quotes the 2000 Earth Charter: “As never before in history, common destiny beckons us to seek a new beginning…. Let ours be a time remembered for the awakening of a new reverence for life, the firm resolve to achieve sustainability, the quickening of the struggle for justice and peace, and the joyful celebration of life” (Laudato Sí, 207).
Each page of Laudato Sí challenges us to take seriously what we are all living: Time is running out. We have grown accustomed to the idea of a consumer-oriented society, but this is self-centered and ruins what it wants to produce by rendering satisfaction and serenity themselves out of reach. The world cannot continue with this irresponsible waste in which many still believe the lie that our planet’s resources are unlimited. When people cut down forests, when they pollute the seas, when they cause glaciers to melt through greenhouse gas emissions, there is no way to recover these treasures of creation. The hour has come in which those who exploit and consume the most must be willing to curtail their destructive behavior so that even the least well off can live lives worthy of the dignity of the human person (as the image of God).
In the face of globalized indifference, we now must globalize solidarity, compassion, and care. Laudato Sí is generating a new consciousness for a renewed hope that this is possible. The road ahead is long and complicated, but we must believe that God will never abandon us.
Laudato Si: un regalo para un tiempo nuevo
Laudato si es un regalo del Papa Francisco para asumir un nuevo comienzo, en esta urgente y dramática hora de la historia, pues no tenemos derecho a seguir contaminando y depredando impunemente la obra de Dios.
Es un regalo hermoso porque nos invita a una nueva mirada, a ver la creación de Dios como obra de su amor gratuito y misericordioso. Si realmente creemos que somos creados a imagen y semejanza de Dios, expresando ese profundo respeto, cuidado y reverencia por todos los seres de la creación, pues ellos no existen como recursos en función de intereses humanos, son obras de su amor, “cada criatura tiene un valor y un significado” (76). Dios crea porque ama, “entonces, cada criatura es objeto de la ternura del Padre, que le da un lugar en el mundo. Hasta la vida efímera del ser más insignificante es objeto de su amor y, en esos pocos segundos de existencia, él lo rodea con su cariño” (77).
Si me preguntan qué cambios se están experimentando en este primer año de Laudato si, diría que muchos de nosotros estamos desarrollando una mirada contemplativa, amorosa y respetuosa por toda la obra de Dios, y eso para mí es señal que es posible una nueva cultura de cuidado y respeto pues no estamos frente a “recursos naturales,” estamos inmersos y dependientes de nuestra “Hermana, Madre Tierra,” ella es como el gran útero que nos acoge y cobija. Nosotros mismos somos tierra, “nuestro propio cuerpo está constituido por los elementos del planeta, su aire es el que nos da aliento, y su agua nos vivifica y restaura” (2).
Laudato si también desafía y compromete a repensar nuestra vida y relaciones para vivir un nuevo comienzo, el Papa Francisco cita la Carta de la Tierra del año 2000: “como nunca antes en la historia, el destino común nos hace un llamado a buscar un nuevo comienzo. … Que el nuestro sea un tiempo que se recuerde por el despertar de una nueva reverencia ante la vida, por la firme resolución de alcanzar la sostenibilidad; por el aceleramiento en la lucha por la justicia y la paz y por la alegre celebración de la vida”(207).
Cada página de Laudato si desafía a que tomemos en serio lo que estamos viviendo todos, el tiempo se está acabando, nos hemos acostumbrado a la idea de una sociedad orientada al consumo, pero esto progreso consumista, autocentrado, y depredador nos lleva a la ruina. El mundo no puede seguir con un derroche irresponsable y contaminador y con la ficción de que los recursos del planeta son ilimitados, no es cierto; un bosque que se arrasa, un mar depredado, un glaciar derretido, no se recuperan; es hora que los que más tienen decrezcan para que los que menos tienen puedan vivir humanamente, con la dignidad de personas creadas a la imagen de Dios.
Frente a la indiferencia globalizada es el tiempo de globalizar la solidaridad, la compasión y el cuidado. Laudato si está generando una nueva conciencia para una renovada esperanza, de que es posible. El camino es largo y complejo, pero debemos creer que Dios no nos abandona nunca.